在過去十年里，中國干散貨海運貿易量從11億噸上升到20億噸,增長了83%。大宗散貨常常被認為是推動中國干散貨貿易增長的主力軍（為同期中國干散貨海運貿易量的增長貢獻了6億噸的增量），但近些年小宗散貨也逐漸成為支持中國干散貨貿易增長的重要力量，且可能在將來發揮著越來越重要的作用。
小宗貨，大作用
2018年，中國小宗散貨海運貿易量（包括進口和出口）共計5.78億噸，占中國干散貨海運貿易量的比重達到29%。據估算，2009-2018年期間中國小宗散貨海運貿易量增長約3億噸，為中國干散貨海運貿易總量的增長貢獻了約33%的份額。近些年，小宗散貨貿易正變得愈發重要。2019年上半年，中國小宗散貨海運貿易量同比增長5%至2.99億噸（也是同期全球干散貨貿易量增長的最重要推動力之一），與此同時，中國大宗散貨貿易量同比下滑了5%。
進口量，強增長
然而，在中國小宗散貨海運貿易量整體增長的背后，中國小宗散貨的進口量和出口量卻呈現出不同的發展趨勢。近些年，中國小宗散貨海運進口量一直穩步增長，2017-2018年期間平均年增長18%，2019年上半年同比增長12%至2.06億噸。這主要是由于在國內需求穩定以及海外供給不斷增長的背景下，近些年“金屬及礦物”進口量增長強勁，2017-2018年平均年增長24%，2019年上半年同比增長19%。其中，中國鎳礦的海運進口量在2017-2018年間平均每年增長22%，2019年上半年同比增長15%至2,072萬噸。此外，受到中國鋁材產量的增長以及中國企業在幾內亞鋁土礦礦山的大量投資的支撐，2017-2018年間中國鋁土礦海運進口量平均年增長26%，2019上半年同比增長33%至5,365萬噸。與此同時，近些年，中國“糧食產品”以及“工業產品”的進口量也在穩步擴張，2017-2018年間分別增長了4%和9%。
出口量，正承壓
相比進口量的不斷增長，中國小宗散貨海運出口量表現得更具波動性。在2014年達到頂峰之后，近些年小宗散貨出口量呈現下滑趨勢（2017-2018年平均下滑11%）。這主要是由于中國政府為了平衡國內過剩的鋼材產能而實施了“供給側”改革，導致中國鋼材海運出口量明顯下滑，2015-2018年間下滑了37%至6,845萬噸。今年以來，中國鋼材出口疲軟的態勢仍在繼續（再加上“金屬及礦物”出口同樣不景氣），導致2019年上半年中國小宗散貨海運出口總量同比下滑7%至9,386萬噸。
看未來，可期待
展望未來，中國小宗散貨貿易的前景依然樂觀，盡管進口量與出口量不同的走勢仍可能繼續下去。隨著中國不斷向高附加值制造業轉型、國內有限的資源以及“供給側”改革等因素的推動，中國小宗散貨海運進口量預計仍將不斷走高（盡管這些因素也可能會限制未來部分中國小宗散貨出口的發展）。總而言之，考慮到小宗散貨貿易在中國干散貨海運貿易中正扮演著日益重要的角色，中國小宗散貨貿易在未來的發展與大宗散貨貿易同樣值得高度關注。
